Von Februar bis Mai 2021 wurde die Indoor-Hydroponic-ZipGrow-Farm, wie sie genau heisst, an der Moosmühlestrasse in St.Gallen aufgebaut: Der Aufbau begann mit dem Einbau eines Reinraums mit Lüftung und Klimaanlage.
In diesen wurde im April die Farmtechnik installiert, und anfangs Mai startete die Inbetriebnahme, die mit der ersten Ernte Mitte Mai erfolgreich abgeschlossen werden konnte. stgallen24 konnte auf einen Rundgang die besondere Anlage kennenlernen.
Christian Gerig und sein fünfköpfiges Team betreiben die einzige vertikale Indoor-Kräuterfarm der Schweiz. Der Clou am Indoor-Farming: Dank des Reinraums wachsen hier während des ganzen Jahres Kräuter, die sonst mit viel Energieaufwand um die halbe Welt in die Schweiz transportiert werden müssen.
«Rund 50 Prozent aller Kräuter werden mit Luftfracht importiert», sagt Gerig über sein Projekt. «Ich dachte mir: Das muss man doch auch hier machen können!» Nach einem Jahr Planung war es im Mai 2021 soweit: Gerigs vertikale Indoor-Kräuterfarm lieferte die erste Ernte.
Basilikum, Salbei und Pfefferminze wachsen nun in der Spisegg ohne Erde von der Decke – in einem Reinraum, den Christian Gerig, Geschäftsführer der Lokal365 AG, eigens aus China importiert hat. Den Aufbau musste der Jungunternehmer gleich selbst vornehmen: Wegen Corona durften die chinesischen Spezialisten nicht in die Schweiz reisen.
Der rund vier Meter hohe Reinraum füllt fast die gesamte Halle an der Moosmühlestrasse aus und bietet Platz für über 30 vertikale und mobile «Racks», in denen die Kräuter aufgezogen werden. Zurzeit wird knapp die Hälfte der möglichen Kapazität ausgeschöpft.
Eine computergesteuerte Anlage versorgt die Kräuter in einem geschlossenen Kreislauf mit Wasser und Nährstoffen, sodass mit möglichst wenig von beidem ausgekommen werden kann. Und – dank des Reinraums kann komplett auf Pestizide verzichtet werden. «Besonnt» werden die Kräuter durch energiesparende LED-Lampen mit hohem Rotlichtanteil, natürlich auch computergesteuert. Nur das Ansähen der Setzlinge geschieht noch von Hand.
Und schon ist die Nachfrage grösser als Angebot: Die Migros Ostschweiz und die Spar-Gruppe gehören zu den glücklichen Abnehmern der ersten Chargen, während sich andere Interessenten noch gedulden müssen. Gut möglich also, dass Christian Gerig bald die gesamte Halle mit Racks ausfüllen wird.
«Auf langer Sicht möchten wir unser Kräuter-Angebot auch auf Naturheilkräuter ausbauen. So fänden wir den Anbau von beispielsweise Arnika sehr passend, um die Naturheilmedizin mit regionalen Kräutern zu versorgen», sagt Gerig. Wenn man den Elan und die Begeisterung des Jungunternehmers erlebt hat, dürfte es nicht lange dauern, bis das erste Medtech-Unternehmen bei ihm anklopft, das seine Kräuter künftig nicht mehr um die halbe Welt heranschaffen will.
